Recientemente se ha hablado mucho del blockchain y de cómo revolucionará todos los sectores económicos, aquí te contamos sobre el origen y funcionamiento de esta tecnología, y cómo se está utilizando en las cadenas logísticas.
¿Cómo funciona blockchain?
Blockchain se traduce como “cadena de bloques” y se define como un registro abierto y distribuido que puede guardar de forma eficiente, verificable y permanente todas las transacciones realizadas por las partes sin necesidad de una autoridad central. La información no puede ser cambiada o eliminada, con lo que se va creando un registro, o cadena, de las transacciones realizadas. La tecnología nace en 2008 con el fin de registrar las transacciones de la criptomoneda bitcoin.
Una forma fácil de entender el concepto de blockchain es compararlo con un juego de fútbol callejero. En el juego no existe árbitro, pero todos los jugadores llevan el registro de los goles en su memoria, y ninguno de los jugadores puede cambiar el marcador si no convence a los demás jugadores de que anotó un gol. Similarmente, en blockchain todas las partes que participan en la cadena (jugadores), registran las transacciones una vez todas las partes están de acuerdo (marcador del juego), sin necesidad de una autoridad central (árbitro).
A pesar de ser una tecnología inicialmente diseñada para fines financieros, su potencial de ofrecer mayor visibilidad y eficiencia en transacciones ha extendido su uso a otras áreas, incluyendo las cadenas de suministro. Usualmente la producción y distribución de productos involucra empresas ubicadas en diferentes países y utilizando diferentes sistemas. Con blockchain, cada vez que el producto cambia de manos la transacción puede ser documentada creando una historia permanente del producto, desde su producción hasta su venta. Esto reduciría significativamente los retrasos, costos agregados y errores humanos que frecuentemente encontramos en las transacciones hoy en día. Entre los usos para mejorar la gestión de información en cadenas logísticas se encuentran:
Registro de órdenes de compra, facturas, conocimientos de embarque, notificaciones de embarque, y otros documentos relacionados al comercio en un solo lugar.
Rastreo inmediato de productos en cualquier punto de su recorrido, ya sea que se encuentren en la planta de producción, camión de transporte, puerto, barco, tren, centro de distribución o punto de venta.
Asignación de certificaciones de calidad u origen de los productos y fácil verificación de estas certificaciones, especialmente para productos alimenticios.
Reducción de fraude en productos de alto valor como diamantes y farmacéuticos al contar con mayor visibilidad de las transacciones.
¿Cómo es utilizado blockchain en las cadenas de abastecimiento?
Blockchain está siendo utilizado en la industria de la alimentación para la trazabilidad de los productos hasta su origen. Walmart utiliza la tecnología para rastrear los orígenes de sus productos porcinos provenientes de China y registra de donde proviene cada pieza de carne, en qué lugar fue procesada, almacenada y su fecha de vencimiento. Unilever, Nestle, Tyson y Dole se han asociado con IBM para utilizar blockchain con el propósito de rastrear las cadenas de suministro de alimentos y mejorar la seguridad. Debido a que blockchain puede rastrear en cuestión de segundos a cientos de partes involucradas en la producción y distribución de alimentos, se espera que sea más fácil identificar la fuente de contaminación en caso de alertas alimentarias.
En el sector marítimo y logístico la línea naviera Maersk ha desarrollado junto a IBM la plataforma TradeLens para promover el comercio global eficiente y seguro, y promover el intercambio de información entre actores de la cadena logística. La plataforma incluye más de 20 puertos y operadores de terminales alrededor del mundo; líneas navieras como Pacific International Lines, y Hamburg Sud; Autoridades de Aduanas de Países Bajos, Singapur, Australia y Perú; empresas importadoras y agentes de carga. Se estima que, a través de esta mayor visibilidad y comunicación más eficiente se pueden reducir los pasos requeridos para contestar preguntas básicas como ¿dónde está mi contenedor? de 10 pasos y 5 personas, a solo un paso y una persona, utilizado la plataforma de blockchain.
Blockchain también puede ser utilizado por consumidores preocupados por la sostenibilidad de los productos que consumen. Provenance es una empresa basada en Londres que utiliza blockchain para registrar el impacto social y ambiental de productos de consumo. Provenance provee transparencia para empresas productoras de alimentos y ropa, permitiendo a los consumidores conocer no solo el origen de los productos, sino también confirmar que el proceso de producción es sostenible ambientalmente y que las personas involucradas en la producción reciben un trato justo.
En conclusión, blockchain ofrece soluciones para cadenas de suministro en donde participen múltiples partes intercambiando datos y donde se requieran registros inalterables. Con el tiempo, se espera que más empresas adopten el uso de blockchain para proveer mayor visibilidad y facilitar el acceso a la información sobre los productos que diariamente se movilizan a través de cadenas de suministro globales.
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