¿Qué tienen en común los arbolitos de Navidad y las últimas papitas fritas que te comiste?
Ambos productos llegan a Panamá a través de contenedores refrigerados.
El transporte de productos refrigerados ser remonta a inicios de los años 1800, cuando se colocaba hielo y sal alrededor de los productos frescos movilizados vía marítima, buscando prolongar su vida útil. Más adelante se desarrollaron vagones de ferrocarril con compartimientos para hielo y se diseñaron sistemas de refrigeración para transportar productos frescos. No fue hasta la década de 1970 cuando se desarrollaron los primeros contenedores refrigerados especialmente diseñados para el transporte multimodal.
Cada año ingresan a Panamá vía marítima más de 10,000 contenedores refrigerados, con contenidos tan variados como quesos y medicamentos. La mayoría de estos contenedores (+60%) arriban a Panamá a través de Manzanillo International Terminal, en la costa Atlántica. Otro 25% ingresa por PPC Balboa en el Pacífico. El resto de las terminales recibe importaciones de contenedores refrigerados en menor grado.
Los productos importados en contenedores refrigerados incluyen papas congeladas, queso, manzanas y otros productos frescos. También los medicamentos y algunos compuestos químicos se movilizan en estos contenedores con sistema de refrigeración.
Las papas congeladas son de los productos favoritos por los consumidores. Las papas fritas que consumimos en Panamá provienen de Bélgica, Holanda, Canadá y Estados Unidos.
Otro producto muy consumido son los quesos. Los quesos proceden de orígenes diversos. Pueden ser importados desde los puertos de Oakland y Port Everglades en Estados Unidos, o de lugares tan lejanos como el puerto de Tauranga en Nueva Zelanda.
En la temporada de fiestas se vuelven notorios nuevos productos en contenedores refrigerados: las manzanas y los arbolitos de Navidad. La mayoría de las manzanas es embarcada desde Valparaíso en Chile y Port Hueneme en Estados Unidos. A pesar de ser una fruta comercializada durante todo el año, en diciembre las importaciones de manzanas triplican el promedio importado entre enero y octubre. Los arbolitos de Navidad son importados mayormente desde el puerto atlántico de Halifax en Canadá y arriban al país usualmente en el mes de noviembre.
La próxima vez que se te antoje hamburguesa y papas fritas de cena, recuerda que seguramente parte de tu cena llegó al país en un contenedor refrigerado.
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